El cobalto es un metal ferromagnético, de color blanco azulado. Su temperatura de Curie es de 1388 K. Normalmente se encuentra junto con níquel, y ambos suelen formar parte de los meteoritos de hierro. Es un elemento químico esencial para los mamíferos en pequeñas cantidades. El Co-60, un radioisótopo de cobalto, es un importante trazador y agente en el tratamiento del cáncer.
El cobalto metálico está comúnmente constituido de una mezcla de dos
formas alotrópicas con estructuras cristalinas hexagonal y cúbica
centrada en las caras siendo la temperatura de transición entre ambas de
722 K.
Se emplea sobre todo en superaleaciones
de alto rendimiento, siendo éstas normalmente más caras que las de
níquel. Es un metal eminentemente de aleación, al igual que el níquel o
el zinc, por ejemplo. Dichos metales suelen agregarse a otros que actúan
de base, aunque cuando el Cobalto actúa de base suele hacerlo en
aleaciones con cromo. Su principal característica es su elevadísima
dureza y resistencia al desgaste. Son aleaciones normalmente poco usadas
ya que su virtud no compensa la gran cantidad que hay que abonar por
ellas.
- Aleaciones entre las que cabe señalar superaleaciones usadas en turbinas de gas de aviación, aleaciones resistentes a la corrosión, aceros rápidos, y carburos cementados y herramientas de diamante. Herramientas de corte en procesos de fabricación para fresadoras.
- Imanes (Alnico, Fernico, Cunico, Cunife) y cintas magnéticas.
- Catálisis del petróleo e industria química.
- Recubrimientos metálicos por deposición electrolítica por su aspecto, dureza y resistencia a la oxidación.
- Secante para pinturas, barnices y tintas.
- Recubrimiento base de esmaltes vitrificados.
- Pigmentos (cobalto azul y cobalto verde).
- Electrodos de baterías eléctricas
- Cables de acero de neumáticos.
- El Co-60 se usa como fuente de radiación gamma en radioterapia, esterilización de alimentos (pasteurización fría) y radiografía industrial para el control de calidad de metales (detección de grietas).
No hay comentarios:
Publicar un comentario